Vetenskapliga framsteg inom många områden rör sig lika snabbt som i teknik. Faktum är att sektorerna ofta överlappar varandra. Nyligen kom medicin och elektronik tillsammans för att hjälpa personer med ryggmärgsskador som trodde att de var permanent lamnade, att gå igen. För att hjälpa dig att få en bättre förståelse har vi sammanställt en Q och A så att du kan få lite mer inblick i behandlingen.

Vad exakt är behandlingen?

Paraplegics som har förlorat kontroll av deras nedre extremiteter på grund av ryggmärgsskador har en elektrod implanterad i ryggraden. Detta styrs av en enhet som implanteras under magen på sin buk, som drivs trådlöst. Den aktiverade elektroden skickar stimulans till det skadade området av ryggraden.

Hur fungerar det?

Experter är fortfarande inte helt säkra på vad som händer under den elektriska stimulansen. En teori är att elektrodsignalerna förstärker kvarvarande neurala meddelanden som fortfarande kommer igenom, men är för svaga att känna sig själva. Ryggmärgen är i stånd att återuppliva sina funktioner, i viss utsträckning.

Finns det något annat involverat?

En intensiv fysisk terapi för 40-veckan måste också slutföras, samt regelbundna övningar därefter. Dessa kan vara mycket utmanande, men patienter kan belöna sig efteråt - med några spinn av deras favoritpokiespel, deras favoritmåltid eller något annat för att hålla dem motiverade.

Är det permanent?

Hittills verkar det som om de förbättringar som görs är permanenta om människor arbetar för att behålla de nya färdigheter som deras ryggrad har lärt sig. Tyvärr, så snart den kontinuerliga strömmen är avstängd, förloras förmågorna.

Hur upptäcktes det?

Spinal stimulering var ursprungligen utvecklad för att hjälpa till med smärta. I 2014 fick professor Susan Harkema från University of Louisville märka att några av de paraplegiska patienterna som hennes team behandlade med stimulansen kunde röra sina ben, vifta tårna och stå i korta perioder.

Dr Kendall Lee, en neurokirurg vid Mayo Clinic, ville se om resultaten kunde replikeras. Han hittade ett villigt testämne i Jered Chinnock, en ung man som hade förlamats i en 2013 snowboardolycka.

Två år efter operationen och efter mer än 100-behandlingar kan Chinnock stå utan hjälp och har kunnat gå mer än 100-mätare i en sträcka. Som Dr Lee har förklarat med uppenbar spänning, ger detta nytt hopp till individer som står inför förlamning.

Är alla framgångsrika?

Patienter som har genomgått denna procedur har haft olika framgångsnivåer. Harkema team arbetade med fyra mer förlamade volontärer och publicerade resultaten på 24 September 2018 i New England Journal of Medicine. Två kunde inte ta självständiga steg, medan deltagarna Jeff Marquis och Kelly Thomas lyckades göra det här.

Vad är riskerna?

Ytterligare skador kan göras på ryggraden, och i Harkemas senaste studie bröt ett ämne en höft. Detta hände även om det stöddes ordentligt under träning och kan bero på att kroppen acklimatiserar nya elektroniska signaler.

Vad är nästa för denna forskning?

Studier på mycket större skala krävs. Experter behöver förstå varför stimulanserna hjälper, och vilka patienter kommer att gynna. Med mer förfining och förståelse kan det vara möjligt att hjälpa implantatmottagare att få ännu mer rörlighet.

Kunde det finnas andra applikationer?

Förutom att fortsätta förbättra paraplegics möjligheter att gå, kan ytterligare forskning på detta område hjälpa dem som har förlorat funktionen av sina armar. Löfte har redan visats för att förbättra de sexuella, blås- och tarmfunktionerna hos förlamningsoffer.

Hur är Jered Chinnock nu?

Chinnock är fast besluten att vara oberoende, och kanske en dag för att inte ens behöva sin gångram. Medan han förstår hur långt han har kommit och håller sitt fokus på sina nästa kortsiktiga återhämtningsmål är det förståeligt. Och med tanke på det faktum att några år sedan gick i alla var ofattbara, nu verkar det också möjligt.

Spin Palace Ingen insättnings casino bonusar >>