Granskning av William George Eldridge

Crystal Palace hölls till en underhållande dragspel på Selhurst Park mot ett underväldigande Everton-lag som avslutade matchen med tio män på fältet.

James McCarthys avskedande tidigt under andra halvåret gav ett bra tillfälle att säkra de tre poängen som skulle ha tagit sin säsongs totala till 40 och nästan säkert har säkrat överlevnad, men i stället förblir de på 38 och på 16: e plats före svåra matcher med Arsenal och Manchester United.

Everton har så ofta anklagats för att vara nedslående och vara fattig i försvar, men vid detta tillfälle a 0-0 oavgjort representerade framgång, även om det var mycket skyldig till en inspirerad föreställning från Joel Robles och lämnade dem på 12: e plats med 40 poäng. Efter att lördagens 1-0-nederlag mot Norwich hade gett dem sin första ligaseger 2016, hade Palace-chefen Alan Pardew talat om sitt hopp om att hans spelare skulle tappa de nerver som han tror nyligen har undergrävt dem, och så tidigt såg det sannolikt ut att bevisa på det sättet.

Jason Puncheon, som gjorde lördagens vinnarmål, visade förbättrat självförtroende på bara den tredje minuten med en fin genomgående boll till Yannick Bolasie innan anfallaren, från nära håll, testade Robles med ett nästan inlägg. Dwight Gayle behölls oväntat över Connor Wickham och Emmanuel Adebayor och han hotade också två minuter senare när han sträckte sig för att sticka ett första skott från Wilfried Zahas mästerliga pass precis bredvid högerposten.

Everton, utan tvekan säsongens största underachievers, började sedan svara med att skapa övertygande chanser för sina egna. Först producerade Seamus Coleman en reaktionsräddning från Palace-målvakten Wayne Hennessey med ett kraftfullt skott nära stolpen, sedan slog Arouna Kone på en lös boll för att slå strax över ribban. I den 29: e minuten spelades Romelu Lukaku in av Ross Barkley, men såg hans hakade, vänsterbenade skott tvinga Hennessey till ytterligare en räddning.

Allt sa så mycket om dessa två lag. Det finns ingen brist på talang eller kreativitet, men bristen på övertygelse gjorde att de vid halvtid förblev mållösa när de båda borde ha gjort minst en gång. När han kände att hans lag krävde förändring ersatte Pardew Gayle med Wickham vid halvtid, men det var Everton som först hotade när Barkley från kanten av området undvek Yohan Cabayes utmaning att skapa det utrymme varifrån han klassiskt krullade mot ribban.

Om sådan förmåga gjorde Everton favoriterna, emellertid avskedandet av McCarthy i den 52-minuten gav Palace en stor fördel. Mittfältaren hade redan bokat för första halvlek på Cabaye när han obehindrat blockerade Bolasie för att vinna ett andra gult kort. Med tanke på att Everton konsekvent visat sig vara sårbar i försvaret visade förlusten av en av sina mer balanserade spelare en oro. Detta framhävdes när Mile Jedinak sprang genom baksidan fyra, hittade Puncheon och såg som framsidan slösat ut en enastående chans när Robles räddade.

Puncheon hotade igen under 67th-minuten, men samtidigt som han skapade sitt eget utrymme och sköt från en svårare position, producerade Robles ett annat atletiskt dyk för att neka honom igen. Adebayor kom fram till Bolasie och skickade snart ett stort spår på huvudet. Han skapade också en lovande chans Wickham kunde inte ansluta sig ordentligt med, och ledde för sent på, men målet Palace behövde i slutändan eluded dem.

Casino.com bonuskoder >>