Fiskare, en djurhållare och ett fall av dödsfall: Ibland är livet verkligen främling än fiktion. Det tar en speciell typ av mojo att köra ett kasino och dessa tre personligheter som var större än livet hade det med skoplasten.

Sitter du bekvämt? Låt oss börja från början. Det är början av artonhundratalet - strax före slaget vid Trafalgar - och en alltför självsäker slaktare är på väg att förlora en förmögenhet som spelar cribbage mot en mycket dåsig fiskhandlare ...

#1. William Crockford - Från fisk till Fortune

William Crockford föddes i 1775. De amerikan Revolutionen skulle börja i år, Mozart var upptagen med att komponera, och James Cook var runt om i världen.

Crockford var en tredje generationens fiskare; dåligt utbildade och bor i en nedslagen och farlig del av London. I sina tonåren upptäckte han en otrolig förmåga med tal och en genius-nivå förmåga att beräkna odds. Det var en färdighet som skulle förändra sitt liv.

När han var i tjugoårsåldern hade han redan fått ett rykte som en av Londons mest kvalificerade spelare. Han flyttade till ett mer salubrious läge och "leken blev djup". Han började ackumulera en seriös rikedom.

Det var dock ett spel av krypskrapa, med en tårningsslagare, som förändrade allt. I en pub som heter The Grapes, utanför St James, bröt Crockford den rika slaktaren, beskriven som en braggart, en dåre och en rik man. Crockford vann £ 1,700 (ca $ 250,000 idag) vilket var tillräckligt för att han äntligen skulle kunna skapa sin egen klubb.

London hade flera spelhus. De var bara intresserade av rikedom och var glada att fuska spelare och intet ont anande punters. Crockford bestämde sig för att skapa en exklusiv klubb "för herrar", där en ärlig spel- och husodds skulle segra.

Det var att vara den mest exklusiva destinationen i London. Han investerade i den berömda franska kocken Eustache Ude, till en kostnad av $ 275,000 per år, till glädje för sina överklassmedlemmar.

Crockford öppnade i 1828 och var en omedelbar framgång. Det var den främsta klubben i landet och medlemskapet var en som är vem av aristokratin, den berömda och den löjligt rika.

Spelet att välja på Crockford var det komplicerade tärningsspelet Hazard: en tidig version av craps. Bra att göra medlemmar satsade kolossala summor pengar. Inga skriftliga poster behölls (alltför gentlemanly) av klubbens ekonomi men summan vann och förlorat var enorma. Inte dåligt för en tidigare fiskare.

Idag opererar en version av Crockford fortfarande i Londons exklusiva Mayfair. Det är exklusivt och populärt men kan det någonsin återfå Croavfords galena tidiga dagar?

#2. John Aspinall - Monkey Business

Utvist från Rugby School för "ouppmärksamhet" men lyckades fortfarande få en plats på Jesus College. Färdig sjukdom på hans finals dag, gick för att se Gold Cup på Ascot istället. Fick aldrig Oxford-graden men slutade en miljonär. Välkommen till John Aspinalls värld.

I slutet av 1950 var kasinon olagliga i UK. Efter att ha lämnat universitetet arbetade Aspinall (så kallat Aspers) som en bollmakare. På sin fritid var han värd för spelfester där kemin-de-fer var spelet som valde.

Aspers riktade sig till de rika och kända för sina fester och hyrde lyxhem och lägenheter för tillfällena. Det var olagligt att vara värd för en spelfest i något hus mer än tre gånger. Aspers var alltid på farten.

Insatserna var ögonvattenhöga. Så mycket som £ 50,000 på en enda hand. Så småningom slog polisen en av sina fester. Avgifterna avvisades och fallet resulterade i 1960 Gaming Act - öppnar dörren till kasinon i Storbritannien.

Aspers öppnade Clermont Club i Berkeley Square. Earl of Derby, hertigen av Devonshire och hans nära vän Lord Lucan var bland klubbens 600-medlemmar.

Aspers använde sin vinst för att öppna två djurparker. Han höll tigrar och bergsgorillor. Det påstås att han visste var Herren Lucan gömde sig. Om han gjorde det tog han hemligheten till sin grav när han dog i åldern 74 i 2000.

Aspinalls är fortfarande ett enda kasino i high end-medlemmar i Mayfair, som drivs av Damian Aspinall.

#3. Victor Lownes - The Real Playboy

Ingen historia om Londons mest kända klubbar och kasinon skulle vara komplett utan att nicka till legenden som är Victor Lownes. I en ålder av 12 sköt han av misstag sin bästa vän. Han blev gift vid 18, far två barn, ledde ett respektabelt "normalt" liv och sprang sedan bort från allt.

Lownes träffade Hugh Hefner i chicago och började arbeta för honom. Han flyttade till London i 1966 och öppnade Playboy Club. Han lade ett kasino till den trendiga Park Lane-platsen och alla A-listade i stan besökte i svängande sextiotalet.

Lownes var med Playboy för 26 år. Hans ökända 1978 25-timmars parti är legenden. Även om Hefner är namnet associerat med Playboy, kom rikets förmögenheter och gick med Lownes. Han var affärshjärna bakom kaninen.

Casino.com bonuskoder >>